Le phare d'Aethel. Un pilier solitaire veillant sur les âmes perdues.

Au bord du monde, là où la mer se déchaînait contre les falaises noires, se tenait le phare d'Aethel. Un pilier solitaire veillant sur les âmes perdues. Son gardien, Silas, était aussi vieux que les pierres du phare lui-même, son visage buriné par le vent et le sel. Depuis cinquante ans, il allumait la lumière chaque soir, un rituel immuable. Il avait affronté des centaines de tempêtes, mais aucune ne ressemblait à celle qui approchait.

Le ciel était devenu une encre violette, et l'air lui-même vibrait d'une énergie étrange. La mer, habituellement si prévisible, gargouillait de façon anormale, comme une bête affamée. Les mouettes avaient fui des jours auparavant. Silas sentait cela dans ses vieux os : ce n'était pas une tempête ordinaire. Il monta les escaliers en colimaçon, sa lanterne à la main.

Le vent hurlait déjà, un son qui traversait le verre épais de la lanterne. Arrivé au sommet, il vérifia le mécanisme de l'optique, un système de lentilles massives qui concentrait la lumière. Le puissant faisceau balayait l'horizon, mais ce soir, il semblait percer un vide.

Soudain, une vague gigantesque s'écrasa contre le phare. Ce n'était pas de l'eau. Des formes sombres et éthérées tourbillonnaient dans l'écume, des yeux phosphorescents brillant dans la nuit. La tempête charriait des entités d'un autre monde, des créatures nées de l'obscurité et du chaos. Elles semblaient attirées par la lumière du phare.

Silas, sans une once de peur, serra les poings. Il avait toujours su que le phare n'était pas qu'un guide pour les navires. C'était un rempart, un point d'ancrage entre le monde des hommes et les abîmes insondables. Son faisceau n'était pas qu'une lumière ; c'était un bouclier.

Les créatures frappaient le verre, leurs corps gélatineux laissant des traces gluantes. Le phare tremblait, et des fissures apparurent dans la maçonnerie. Silas savait qu'il ne pouvait pas les combattre physiquement. Son rôle était de maintenir la lumière, de ne pas laisser l'obscurité triompher.

Il se concentra sur le mécanisme, ajustant la puissance du faisceau, comme s'il tentait de repousser une armée invisible. Sa volonté était aussi forte que le granit de la falaise. Les créatures reculèrent, hurlant dans le vent. Leur forme se dissipa à mesure que la lumière les frappait. Le phare était peut-être vieux et usé, mais il tenait bon, résistant à l'assaut.

Au lever du jour, la tempête s'était calmée. Le ciel était redevenu gris pâle, et la mer avait retrouvé son apparence habituelle. Seules les marques gluantes sur le verre du phare témoignaient de la bataille. Silas, épuisé mais victorieux, regarda l'horizon.

Il savait que ces tempêtes reviendraient un jour. Mais tant que le phare d'Aethel tiendrait, tant qu'il serait là pour allumer la lumière, les ténèbres ne pourraient pas l'emporter. Il était le dernier gardien, et il le resterait.